Prema Bildu, Leverkusen je neočekivano ušao u utrku za potpisivanje ugovora s 19-godišnjim njemačkim krilnim igračem iz Kölna, Saidom El Malom. Ovaj razvoj događaja dolazi u trenutku kada Brighton traži brzi ljetni transfer, za što je obitelj igrača odobrila pregovore. Derbi rival, Leverkusen, sada je iznenada također ušao u utrku za igrača. El Mala je postigao 10 golova i pružio 4 asistencije u 27 nastupa u Bundesligi ove sezone. Njegov ugovor s Kölnom vrijedi do 2030. godine, a njegova trenutna tržišna vrijednost na Transfermarktu iznosi 35,00 milijuna eura. Ostali vrhunski klubovi, uključujući Chelsea i Bayern München, također su povezani s njim. U ožujku 2026. godine, Chelsea je navodno dao ponudu od 45 milijuna eura za krilnog igrača. U to vrijeme, tražena cijena Kölna navodno je bila u rasponu od 50-60 milijuna eura. Brightonove ponude do 30 milijuna eura bile su odbijene tijekom zime.