El director de Al Ittifaq, Andrea Fulco, reveló que su club enfrentó competencia de equipos como River Plate, Flamengo y otros de Marruecos por el fichaje de Mario Balotelli. Fulco afirmó que finalmente fueron convincentes y honestos, lo que les ayudó a persuadir al jugador para unirse al explicar la importancia de su proyecto.