Chelsea está siguiendo a Kodai Sano, un centrocampista japonés de 22 años del NEC, pero enfrenta competencia de otros clubes importantes en Inglaterra y Alemania. El Manchester United es uno de los equipos que sigue a Sano. Un informe indica que el RB Leipzig y el Borussia Dortmund también están monitoreando al jugador. En enero, el Ajax hizo un acercamiento concreto por Sano, pero su club NEC se negó a venderlo. Sano tiene dos partidos internacionales con Japón y tiene contrato con el club holandés hasta junio de 2028. Su valor de mercado actual en Transfermarkt es de 12 millones de euros. Durante la ventana de transferencias de febrero de 2026, se informó que el NEC rechazó una oferta de 20 millones de euros del Nottingham Forest, y su precio de venta se citó como un mínimo de 20 millones de euros. Durante el mismo período, se informó que las ofertas rechazadas del Ajax rondaban los 12,5 millones de euros más complementos.