Tres clubes alemanes han mostrado un interés temprano en un posible movimiento de verano por Ao Tanaka, un mediocampista central de 27 años que ha tenido un tiempo de juego limitado en el Leeds esta temporada, con 21 apariciones y dos goles en la Premier League. El interés está actualmente liderado por Schalke y Hannover, ambos contendientes para el ascenso a la Bundesliga. También hay un interés tentativo por parte del actual equipo de la Bundesliga, Union Berlin, aunque Tanaka es una de varias opciones de mediocampo que están considerando. Se entiende que si Schalke o Hannover aseguran el ascenso, estarían en una buena posición para intensificar su búsqueda del internacional japonés, quien ha sido convocado 35 veces y ha anotado ocho goles. Según se informa, Leeds está abierto a su salida, con su decisión dependiendo también de en qué división se encuentren la próxima temporada, y no descartarían una venta si se considera que una propuesta está en sus mejores intereses. Tanaka siente que es lo suficientemente bueno para jugar al más alto nivel y sigue siendo muy valorado en Alemania. Habiendo sido fichado del Fortuna Düsseldorf por £2.9 millones, Leeds puede esperar un beneficio si lo venden, con su contrato vigente hasta junio de 2028. Su valor de mercado actual es de €10.00 millones.