El periodista Tomás Roncero, de AS, instó al Arsenal a ceder al centrocampista español Mikel Merino, de 30 años, al Real Madrid y cuestionó por qué el centrocampista estaba en el banquillo. El papel de Merino se ha visto reducido esta temporada tras una operación en el pie y la llegada de un nuevo centrocampista.
En una entrevista con el medio español Goles con Parrado, recogida por Sport Witness, se le preguntó al padre de Merino, Miguel, por qué su hijo fichó por el Arsenal en lugar del Real Madrid dos años antes. Miguel Merino respondió que Mikel está en un club que compite por todo, que es lo que quería cuando dejó la Real Sociedad para avanzar en su carrera y jugar regularmente la Liga de Campeones. Al ser preguntado sobre por qué el Madrid no fichó a un centrocampista de contención como su hijo, Miguel Merino comentó que el cuerpo técnico del club tomó una decisión respetable al optar por un perfil de jugador diferente. Añadió que si su hijo vuelve a La Liga en el futuro, querría seguir compitiendo a un alto nivel. El internacional español suma 55 internacionalidades y 15 goles con su selección. Su contrato con el Arsenal expira el 30/06/2028 y tiene un valor de mercado actual en Transfermarkt de 25,00 millones de euros.
