El entrenador del AEK Athens, Marko Nikolic, tiene una alta opinión del centrocampista ofensivo argentino Esequiel Barco, a quien conoce por haberse enfrentado a él en la liga rusa. Nikolic pidió al director de fútbol Ribalta que investigara la situación del jugador de 27 años, ya que Barco quiere dejar el Spartak Moskva y le queda un año de contrato. El jugador ya había rechazado una oferta del club brasileño Cruzeiro a principios de junio.
Sin embargo, un posible traspaso al AEK no está avanzando, ya que Barco desea regresar a Argentina el próximo año debido a un grave problema personal o familiar y quiere volver a su primer club, Independiente. Barco, que tiene 4 internacionalidades y 1 gol con la selección argentina sub-23, se unió al Spartak de Moscú procedente de River Plate en julio de 2024 por una cifra que, según se informa, fue de 14 millones de euros y tiene un valor de mercado actual de 16,00 millones de euros, según Transfermarkt. Informes recientes de junio/julio de 2026 indican que el Spartak de Moscú pide entre 3,7 y 4,6 millones de euros por el 50 % de los derechos del jugador, mientras que se ha informado de que Independiente hizo ofertas rechazadas por el 50 % de sus derechos de hasta 2,3 millones de euros.
