Juanfran Funes declaró que había pedido que el mediocampista central español de 20 años Izan Merino, David Larrubia y Alfonso Herrero se quedaran en el Málaga. Merino se unió al club en julio de 2024 y su contrato se extiende hasta 2028. El internacional español sub-20, que actualmente tiene un valor de mercado de 2,00 millones de euros en Transfermarkt, ha disputado 2 partidos en LaLiga en la temporada 26/27.