El centrocampista japonés Ao Tanaka, de 27 años, podría dejar el Leeds United este verano porque su tiempo de juego se ha reducido, ya que ha jugado menos de 800 minutos en la liga esta temporada. En su primer año en el club, Tanaka fue nombrado Jugador del Año por sus compañeros. Se unió desde el Fortuna Düsseldorf por una tarifa que se informó fue de 3,5 millones de euros (2,95 millones de libras). El Southampton es un posible destino para Tanaka. Podría ser fichado como reemplazo si Shea Charles y Caspar Jander se marchan, y esto podría ocurrir independientemente de la división en la que juegue el Southampton la próxima temporada. Tanaka tiene 37 partidos internacionales con Japón y tiene contrato hasta junio de 2028. También ha sido vinculado con clubes alemanes, incluidos el Schalke 04 y el Union Berlin. Informes de marzo de 2026 sugirieron que una tarifa de transferencia potencial no excedería los 10 millones de libras. Su valor de mercado actual, según Transfermarkt, es de 10,00 millones de euros.