El interés temprano en el centrocampista de 27 años Ao Tanaka ha venido de tres clubes alemanes, con Schalke y Hannover, ambos fuertes contendientes para el ascenso a la Bundesliga, liderando el interés. Se informa que el actual equipo de la Bundesliga, Union Berlin, también tiene un interés tentativo, aunque Tanaka es solo una de varias opciones de mediocampo que están considerando. Si Schalke o Hannover logran el ascenso, estarían en una posición favorable para intensificar sus esfuerzos por fichar al internacional japonés. Leeds United está abierto a su salida y no descartaría una venta si se considera que una propuesta está en sus mejores intereses, siendo el estatus divisional del club la próxima temporada también un factor potencial. Tanaka, quien siente que es lo suficientemente bueno para jugar al más alto nivel y sigue siendo muy valorado en Alemania, podría ser vendido por un beneficio significativo por Leeds, con quien tiene contrato hasta junio de 2028. El mediocampista se unió a Leeds en agosto de 2024, ha ganado 35 partidos internacionales con Japón, anotando 8 goles, y ha hecho 21 apariciones y anotado 2 goles en la actual temporada de la Premier League. Su valor de mercado se estima actualmente en €10.00m por Transfermarkt.